为什么COVID对人们的影响不同?答案竟然在于microRNAs

一项新的研究揭示了与免疫反应有关的基因活动调节因子新型冠状病毒肺炎。它们在感染初期表达的改变与COVID-19严重程度背后的血液特征有关。

来自阿布扎比纽约大学的一组科学家在生物学副教授Youssef Idaghdour的领导下，与阿布扎比几家医院的医学专家合作，在阿布扎比259名未接种疫苗的患者中研究了microRNAs(调节基因活性的小RNA分子)与COVID-19严重程度之间的联系。他们确定了特定的microRNAs，这些microRNAs与免疫反应减弱和ICU入院的可能性较高相对应。

在此过程中，他们首次绘制了来自中东、北非和南亚地区未接种疫苗的COVID-19患者血液microRNAs结构的基因组图谱，这些地区的人口在基因组学研究中一直代表性不足。

研究人员发现，在感染的早期阶段，microRNAs的变化与特定的血液特征和免疫细胞死亡有关，使病毒能够逃避免疫系统并增殖。                

该系统的遗传学研究结果表明，患者的基因组成影响免疫功能和疾病严重程度，为如何改善患者预后和治疗提供了新的见解。鉴于样本的多样性，这些发现有望应用于居住在中东和北非地区和南亚约30%的世界人口。

这项研究结果最近发表在《Human Genomics》杂志上。研究小组展示了多个组学数据集的分析结果——患者入院时的基因型、miRNA和mRNA表达，并结合电子健康记录的表型。研究人员分析了住院时测量的62个临床变量和632种miRNAs的表达水平，并确定了与ICU住院显著相关的8种血液表型相关的97种miRNAs。

Idaghdour说:“这些发现提高了我们对为什么一些患者比其他患者更能抵御COVID-19的理解。这项研究表明，更广泛地说，microRNAs是疾病严重程度的有希望的生物标志物，也是治疗干预的目标。这项研究的方法可以应用于其他人群，以进一步了解基因调控如何作为影响COVID-19以及潜在的其他感染严重程度的核心机制。”

参考文献:Systems genetics identifies miRNA-mediated regulation of host response in COVID-19” by T. Gjorgjieva, A. Chaloemtoem, T. Shahin, O. Bayaraa, M. M. Dieng, M. Alshaikh, M. Abdalbaqi, J. Del Monte, G. Begum, C. Leonor, V. Manikandan, N. Drou, M. Arshad, M. Arnoux, N. Kumar, A. Jabari, A. Abdulle, G. ElGhazali, R. Ali, S. Y. Shaheen, J. Abdalla, F. Piano, K. C. Gunsalus, H. Daggag, H. Al Nahdi, H. Abuzeid and Y. Idaghdour, 12 June 2023, Human Genomics.