Nature：家马的起源终于定了

马最初是在北高加索的庞特-里海大草原被驯养的，然后在几个世纪内征服了欧亚大陆的其他地区。这些是古遗传学家领导的一项研究的结果，他领导了一个国际团队，这项研究回答了一个几十年前的谜，并于2021年10月20日发表在《Nature》杂志上。

几年前，卢多维克·奥兰多(Ludovic Orlando)的团队考察了中亚的博泰(Botai)遗址，那里提供了最古老的驯马考古证据。然而，DNA结果却与之不符:这些5500岁的马并不是现代家养马的祖先。除了中亚的大草原，所有其他的驯化集中地，如安纳托利亚、西伯利亚和伊比利亚半岛，都被证明是错误的。“我们知道4000到6000年前这段时间是至关重要的，但没有发现确凿的证据，”美国国家科学研究中心的研究教授Orlando说。

因此，科考队决定将研究范围扩大到整个欧亚大陆，他们分析了生活在公元前5万年到200年之间的273匹马的基因组。图卢兹人类生物学和基因组学中心和Genoscope2的研究人员对这些信息进行了测序，然后与现代家马的基因组进行了比较。

这一策略取得了成效:尽管欧亚大陆曾经是由基因截然不同的马群居住的，但在公元前2000年至2200年之间发生了巨大的变化。“这是一个机会:生活在安纳托利亚、欧洲、中亚和西伯利亚的马过去在基因上非常不同。”该研究的第一作者Pablo Librado博士指出。

然后，以前只局限于庞蒂克大草原(北高加索)的单一基因图谱开始传播到它的原地区以外，在几个世纪内取代了从大西洋到蒙古的所有野马种群。Orlando补充道:“基因数据还表明，当时的人口结构呈爆炸性增长，而在过去10万年中没有类似的情况。从那时起，我们开始控制这种动物的繁殖，并以天文数字的数量生产它们。”

但是如何解释这种快速的人口增长呢?有趣的是，科学家们发现，这匹马的基因组与被它取代的其他马的基因组有两个显著差异:一个与更温顺的行为有关，另一个则表明脊椎骨更强壮。研究人员认为，这些特征确保了这些动物在骑马旅行变得“全球化”的时代取得成功。

这项研究还表明，马在亚洲的传播与轮辐战车和印伊语是在同一时间。然而，在公元前4世纪的第三个千年，印欧人从草原到欧洲的移民不可能是以马为基础的，因为马的驯化和传播是在更晚的时候进行的。这表明，在研究人类迁徙和不同文化之间的接触时，将动物历史纳入研究的重要性。

Nature

DOI

10.1038/s41586-021-04018-9