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Cell出乎意料的新发现：蚊子竟然有自动防障碍系统，无论如何都能找到人类 带有荧光标记嗅觉神经元的蚊子天线 当雌性蚊子寻找人类叮咬时，它们会闻到一种我们散发到空气中的独特的混合体味。这些气味会刺激蚊子触角上的感受器。科学家们试图删除这些受体，以使蚊子无法探测到人类。 然而，即使把蚊子基因组中一整家族的气味感知受体敲除，蚊子仍然会找到咬人的方法。现在，一组研究人员发现蚊子的嗅觉系统进化出了冗余的自动防故障系统，以确保它们总能闻到我们的气味。 洛克菲勒大学的科学家、该论文的主要作者之一Margo Herre说:“蚊子打破了我们对动物如何闻东西的所有规则认识。” 在大多数动物中，嗅觉神经元只负责探测一种气味。“如果你是一个人，你失去了一个单一的气味受体，所有表达该受体的神经元将失去闻到这种气味的能力，”洛克菲勒大学教授、霍华德·休斯医学研究所的Leslie Vosshall说。但她和她的同事们发现，在蚊子身上并非如此。 Vosshall说:“你需要付出更大的努力来消灭蚊子，因为摆脱单一的受体是没有影响的。”“未来任何通过驱蚊剂或其他手段控制蚊子的尝试，都必须考虑到它们对我们的吸引力是多么牢不可破。” 波士顿大学教授、该论文的主要作者之一Meg Younger说:“当我们研究人类气味是如何在蚊子的大脑中编码时，这个项目给了我们出乎意料的答案。” 他们发现，被人类气味刺激的神经元也会被胺刺激，胺是蚊子用来寻找人类的另一种化学物质。这是不寻常的，因为根据动物如何嗅觉的所有现有规则，神经元编码气味具有狭窄的特异性，这表明1-辛烯-3-醇神经元不应该检测胺。 “令人惊讶的是，通过1-辛-3-醇和胺受体检测人类的神经元并不是单独的群体，”Younger说。这可能使所有与人类有关的气味都能激活蚊子大脑中“人类探测部分”，即使一些受体已经丢失，也能起到防故障的作用。 该团队还利用单核RNA测序来观察蚊子个体嗅觉神经元表达的其他受体。“这个结果让我们对蚊子中受体的共同表达有多普遍有了一个广泛的认识。” Vosshall认为其他昆虫可能有类似的机制。约翰霍普金斯大学的另外一个研究小组最近报告说，果蝇的神经元中也有类似的受体共同表达。Vosshall说:“这可能是严重依赖嗅觉的昆虫的一般策略。” 在未来，这一团队计划揭示不同类型的嗅觉受体共同表达的功能意义。 文章标题Non-Canonical Odor Coding in the Mosquito |
