人类细胞如何协调DNA复制的开始

自20世纪80年代以来，冷泉港实验室(CSHL)总裁兼首席执行官Bruce Stillman一直在研究DNA复制，这是细胞分裂的关键步骤。

ORC在我们细胞染色体中沿着长而线性的DNA片段在多个位置识别开始复制的位置。完全组装的ORCs招募其他蛋白质来制作染色体的精确拷贝。这种机制对于准确地遗传DNA而没有可能导致癌症等疾病的错误是必要的。

科学家们研究了几种物种的ORCs结构。Stillman解释说：“我们之前曾在面包酵母中对此进行过研究，但事实证明人类细胞有不同的做事方式。”

与单细胞酵母不同，人类具有在不同时间分裂的多种细胞。为了对此进行编排，研究人员发现一种人类ORC蛋白ORC1具有酵母ORC1缺乏的某些区域。当ORC与DNA结合时，ORC1募集CDC6，CDC6是一种组装其他DNA复制蛋白的蛋白质。ORC1和CDC6的一些人类特异性区域结合调节DNA复制的其他蛋白质。Stillman实验室的研究调查员Manzar Hossain说：“我们发现ORC1和CDC6以非常切向的方式相互作用。我们发现很短的时间段可以让他们互动。”

DNA结合的ORC1被隔离成短暂改变形状的液滴，然后引入CDC6。Stillman实验室的博士后Kuhulika Bhalla解释说：“所以如果你能想象一个熔岩灯，里面有液体，还有其他有色液体。但它们始终是不融合的。”

在整个细胞分裂周期的大部分时间内，ORC1和CDC6的量在细胞中振荡。Stillman解释说：“ORC1的高含量和低含量都会对细胞活力造成严重后果。因此，在整个细胞周期中，每种蛋白质的含量都必须适中。”Stillman和他的同事们已经证明CDC6募集了其他调节蛋白，可以在空间和时间上控制ORC1的活性和水平。