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血液——逆转衰老的关键
市场上充斥着声称能让人看起来更年轻的产品。商店货架上摆满了抗衰老面霜和精华素，如果这还不够，还有肉毒杆菌、拉皮、吸脂、酷造型或植入物。但如果逆转衰老的关键是……血液呢? 研究人员利用小鼠模型和人类压力组证明，生物衰老可以在压力下加速，但在消除压力源时也会减速。这种衰老的流动性引发了关于衰老速度触发因素的问题，包括心理健康问题的潜在影响。 在发表在《Cell Metabolism》杂志上的研究中，医学和细胞生物学助理教授James White和矫形外科与病理学助理教授Gurpreet Baht研究小组表明，生物年龄——身体每年衰老的速度——是不稳定的，虽然在压力下衰老得更快，但一旦这些压力消除，它也可以恢复。 首先，研究小组使用了一种异慢性异种共生小鼠模型，其中一只年轻小鼠的血管与一只年老小鼠相连，因此它们共享血液循环。当年老的小鼠连接网络时，衰老的速度会减慢，而年轻的小鼠衰老得更快。 “当我们将它们分开并去除旧的血液循环时，”White说，“年轻的老鼠能够逆转加速的衰老，回到它的实际年龄。” 为了确定小鼠的生物学年龄，研究小组使用了DNA甲基化时钟。经历和环境暴露在我们的DNA上留下了很少的印记，这些印记，或甲基化标记，积累起来可以帮助科学家测量一个人或动物的衰老速度有多快或多慢。 研究小组在完成异种共存两个月后观察了小鼠模型的肝脏、心脏、大脑、肾脏和脂肪组织，并使用各种DNA甲基化时钟，确定所有年轻小鼠在暴露于旧血液时衰老得更快，并在分离和恢复后恢复到基线年龄。 “我们展示了生物衰老逆转的证据，”White说。“年轻的小鼠，暴露在老化的血液循环中，表现出加速的生物年龄，能够逆转这一过程，在老化的血液循环消失后，回到它们的实际年龄。” 显然，通过手术通过血管与另一个生物连接是不完全自然的，所以研究小组想知道，在没有共享旧血的情况下，生物衰老的同样波动是否真的存在。 他们与哈佛大学合作，分析了包括慢性疾病、手术和怀孕在内的人类压力群体。利用血液样本上的DNA甲基化时钟，他们发现，在这些压力事件中，衰老会加速，但当压力源被移除时，衰老会减速。 White说:“这是我们第一次在人类体内发现衰老的速度不仅仅是时间的问题。随着时间的推移，它会加速，并有望减速。” 这适用于需要紧急手术修复外伤性髋部骨折的患者。分别在手术前、术后一天和患者出院前采集血样。研究小组发现，在入院的头24小时内，生物年龄标志显著增加，但到出院时，患者的生物年龄下降了，尽管其中许多患者已经七八十岁了。 有趣的是，选择做髋关节置换手术的患者却不是这样。在没有外伤的情况下，生物老化不受影响。 最终进入重症监护病房的COVID-19患者在患病期间也衰老得更快。值得注意的是，在这些患者进入ICU之前，没有从他们身上采集血液样本，因此研究小组使用DNA甲基化时钟来分析他们在ICU期间的生物年龄，并将其与康复后的生物年龄进行比较。White说:“我们看到了不同的结果，但总体趋势是恢复。” 这就引出了一个问题:是否存在不可逆的点?换句话说，一个人的衰老速度会因为急性损伤而加快这么多吗?生活方式的选择，比如吸烟或饮酒;或者甚至是他们无法完全“回到过去”并逆转的心理健康创伤? “我们的下一步，”White说，“是找出为什么不同的反应会加速或减缓衰老的触发因素。” White想要探索是否只有身体损伤或疾病和恢复才能加速和减缓衰老，或者是否其他因素，如抑郁和精神疾病，也可以加速衰老。如果是这样，如果这些心理健康问题得到解决，衰老是否会减慢? “我认为组织和细胞会对环境做出反应，”White说。“所以，从理论上讲，如果我们能让细胞相信它们是年轻的，并消除压力源，也许我们可以把衰老推迟一段时间。” 有关这项研究的更多信息:
参考文献:Biological age is increased by stress and restored upon recovery |
